Le Kerry Camino est un chemin de pèlerinage officiel répertorié par la Camino Society Ireland. Cette randonnée de 57 km commence à l’église St John de Tralee. De nombreux pèlerins auraient emprunté ce sentier, en route pour l’église St James de Dingle. Cette dernière a été construite par des marchands espagnols en l’honneur de St Jacques de Compostelle.
L’itinéraire du Kerry Camino suit les trois premières étapes de la Dingle Way. Si vous parcourez la magnifique Dingle Way, vous pourrez donc faire l’expérience de ce chemin de pèlerinage irlandais !
Dans cet article, vous allez découvrir non seulement l’histoire du Kerry Camino mais aussi le passé fascinant de la péninsule de Dingle.
L’histoire du Kerry Camino
Malgré son riche passé, le Kerry Camino n’a été crée qu’en 2012 ! Le projet est né grâce à l’initiative de quelques résidents de Tralee qui souhaitaient développer la randonnée et les pèlerinages entre Tralee et Dingle. En effet, la région a une forte histoire religieuse et partage des liens spéciaux avec les Chemins de Compostelle.
Ces liens avec les Chemins de Compostelle résident dans la destination finale du Kerry Camino : l’église St James. A l’époque médiévale, des marchands espagnols ont construit cette église en l’honneur de St Jacques de Compostelle. Pour cette raison, Dingle était un point de départ populaire pour les pèlerins irlandais en route vers le nord de l’Espagne, pour visiter le tombeau de St Jacques à Saint-Jacques-de-Compostelle.
Comme pour les chemins de Compostelle en Espagne, vous pourrez recevoir votre passeport si vous réservez l’un de nos circuits ou si vous vous arrêtez à l’office de tourisme de Tralee. N’oubliez pas de remplir votre passeport avec les tampons récoltés le long du sentier et dans les stations d’estampage dans les magasins, cafés et restaurants. Si vous collectionnez au moins huit timbres différents, vous aurez la possibilité d’acheter votre certificat de pèlerinage à Dingle.
Itinéraire et étapes du Kerry Camino
Jour 1 (De Tralee à Camp) : La première étape du Kerry Camino débute à Tralee et suit la Dingle Way. Vous passez d’abord par Blennerville avant de vous diriger vers le petit village de Camp. Pendant cette section, vous marcherez le long des pentes nord des montagnes de Slieve Mish. Par temps clair, vous pourrez profiter de vues imprenables sur les montagnes et la côte !
Jour 2 (De Camp à Annascaul) : Depuis Camp, vous continuez votre chemin vers le sud en direction d’Annascaul. La randonnée commence par une petite ascension alors que vous traversez la péninsule. Vos efforts seront récompensés par une vue magnifique sur la plage de Inch Beach. Annascaul est également connue pour être le lieu de naissance de Tom Crean, célèbre explorateur de l’Arctique. Certains objets de ses voyages sont exposés dans le pub qu’il a ouvert au retour de ses expéditions, The South Pole Inn.
Jour 3 (D’Annascaul à Dingle) : La dernière section du Kerry Camino suit pour la majeure partie des routes secondaires tranquilles. Quelques ascensions sont également de la partie avec toujours de superbes vues à la clé ! Vous passez devant le château de Minard datant du XVIe siècle et par le village de Lispole, avant de terminer à Dingle Town, la ville la plus occidentale d’Europe.
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Saint Brendan
Le Kerry Camino est dédié à Saint Brendan. Ce moine originaire de Tralee n’était pas seulement l’un des « douze apôtres d’Irlande », il était aussi un véritable aventurier. Il a vécu de 484 à 577 après J.-C.
À ce jour, Saint Brendan est avant tout connu pour ses voyages légendaires. Il est d’ailleurs surnommé « Brendan le Navigateur ». Au sommet du Mont Brandon (la plus haute montagne de Dingle), Brendan a reçu une vision du Paradis. Ce Paradis prenait la forme d’une île au cœur de l’Atlantique. Obstiné à trouver ce Paradis, il partit en mer à bord d’un currach, un bateau traditionnel irlandais.
En chemin, Brendan s’est battu contre des monstres marins et a enduré des conditions météorologiques difficiles, avant de finalement trouver son Paradis. Alors que certaines sources déclarent qu’il est arrivé en Islande, d’autres affirment qu’il s’est rendu en Amérique avant même Christophe Colomb !
Ses aventures ont été publiées au XIIe siècle dans le livre Le Voyage de Saint Brendan et traduites dans de nombreuses langues.
De Dingle à Saint-Jacques-de-Compostelle
Le point de départ du Kerry Camino est la remarquable église St John de Tralee. Le sentier continue ensuite jusqu’à la pittoresque ville de pêcheurs de Dingle.
À l’époque médiévale, Dingle est devenue un important lieu de commerce en Irlande, notamment grâce à ses échanges avec la France et l’Espagne. En plus d’être un haut lieu de commerce, Dingle possède un fort passé religieux. En effet, les pèlerins partaient en mer depuis Dingle pour rejoindre la Cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne et visiter la tombe du saint.
St Jacques est le saint patron de l’Espagne. Les Chemins de Compostelle (ou Camino) regroupent tous les chemins empruntés par les pèlerins pour rejoindre Saint-Jacques-de-Compostelle. L’église St James à Dingle (St Jacques en français) lui ayant été dédiée, Dingle est devenue le lieu de départ principal pour les pèlerins quittant l’Irlande pour visiter Saint-Jacques-de-Compostelle.
En 1992, lors de travaux de construction dans l’une des sections de la cathédrale Saint-Brendan d’Ardfert (construite sur le monastère fondé par Saint Brendan), une coquille Saint-Jacques en étain avec une statue de St Jacques attachée a été trouvée. Cette découverte aurait appartenu à un ancien pèlerin revenu de Saint-Jacques-de-Compostelle.
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« Buen Camino ! »
Une autre similitude entre le Kerry Camino et le Camino est la salutation entre les pèlerins. Sur les chemins de Compostelle, il est de coutume de saluer les compagnons de pèlerinage avec le fameux « Buen Camino ! » qui signifie « bonne route » ou « bon chemin » en espagnol.
Il en est de même sur le Kerry Camino où les pèlerins sont également encouragés à se saluer. Seule différence : le gaélique est de rigueur ! On utilise alors l’expression « Dia Guit » (Que Dieu soit avec vous) pour se souhaiter un bon pèlerinage.
Toutefois, si vous êtes plus à l’aise avec l’espagnol, « Buen Camino » est également le bienvenu selon le Comité du Kerry Camino.
Beehive Huts
A proximité de Ventry, à Fahan, vous pourrez vous émerveiller devant les fameuses « Beehive Huts », des cabanes en pierre sèche prenant la forme de ruches. Ces étonnantes habitations datent du XIIème siècle et ont d’abord été construites par des pèlerins chrétiens ou dans des monastères.
De telles structures au toit arrondi sont parfaitement adaptées au climat irlandais : l’eau de pluie s’écoule parfaitement le long des murs. Ces structures sont si petites qu’il n’y a pas de place pour plus de deux personnes ! Leur parfait état de conservation est une preuve de la véritable ingénieurerie mise en place lors de leur construction.
Situées entre Ventry et Slea Head, vous pourrez admirer les « Beehive Huts » depuis la Dingle Way.
Mont Brandon
Le mont Brandon est la plus haute montagne de la péninsule de Dingle. La montagne tire son nom de Saint Brendan qui a eu une vision du Paradis depuis son sommet. Le long de la Dingle Way, la montagne se dévoile lors de la section entre Cuas et Cloghane.
Cette montagne est également une destination populaire pour les pèlerins catholiques. Le chemin de pèlerinage du Cosan na Naomh (The Saints’ Road) suit un autre itinéraire dans les terres depuis Ventry et jusqu’au pied du mont Brandon. Les pèlerins débutent alors l’ascension de cette majestueuse montagne.
Si vous décidez d’entreprendre l’ascension de cette montagne sacrée, soyez attentifs aux nombreux tas de pierres surmontés de croix celtiques. Ce sont les symboles de pèlerinage les plus importants d’Irlande.
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L’oratoire de Gallarus
Lors de votre randonnée sur la Dingle Way, nous vous recommandons de faire un petit détour pour découvrir l’oratoire de Gallarus. Il s’agit de l’église paléochrétienne la mieux conservée d’Irlande ! Cet oratoire a été construit entre le VIIe et VIIIe siècle avec une méthode de construction unique.
La légende raconte que si vous parvenez à entrer dans l’église par la fenêtre, tous vos péchés seront pardonnés – plutôt tentant ! Il est important de noter que la fenêtre ne mesure que 18 x 12 centimètres. C’est tout de suit plus compliqué !
Vous pouvez en apprendre plus sur cette fascinante construction en visitant son espace d’accueil, ouvert de juin à septembre.
