Aperçu de l’itinéraire

Où se trouve la West Highland Way ?

La West Highland Way est l’un des sentiers de randonnée longue distance les plus populaires au monde. Ce sentier de 155 km (ou 96 miles), situé en Écosse, s’étend de Milngavie, près de Glasgow, jusqu’à Fort William, permettant aux randonneurs de découvrir les magnifiques Highlands écossais et la beauté impressionnante qui les caractérise. Il est courant que les gens ou les sites web abrègent le nom du sentier de la West Highland Way en WHW.

Pourquoi partir en randonnée sur la West Highland Way ?

La West Highland Way impressionne par sa beauté naturelle sauvage et accidentée. L’ancien sentier militaire vous mène au cœur des Highlands écossais, vous permettant de découvrir des paysages reculés, sauvages et naturels. Vous serez témoin de scènes époustouflantes en surplombant le paysage d’origine volcanique de Glencoe. Vous passerez par les vastes étendues d’eau du Loch Lomond, vous traverserez des vallées paisibles et vous gravirez même la célèbre « Devil’s Staircase » (L’Escalier du Diable). La West Highland Way se termine également à Fort William, au pied du Ben Nevis, la plus haute montagne de Grande-Bretagne, culminant à 1 345 m d’altitude. En arrivant au point d’arrivée à Fort William, vous serez accueilli par la célèbre statue d’un « homme aux pieds douloureux ».

En bref, la West Highland Way est le plus grand des Grands Sentiers d’Écosse. Il offre des paysages spectaculaires qui représentent parfaitement les Highlands écossais, ce qui est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles plus de 100 millions de personnes visitent l’Écosse chaque année. C’est également l’un des sentiers de randonnée longue distance les plus légendaires et emblématiques au monde, avec plus de 35 000 personnes parcourant l’intégralité de l’itinéraire chaque année. De plus, vous ressentirez un lien spécial avec les autres randonneurs que vous rencontrerez le long du parcours.

Quand est-il préférable de randonner sur la West Highland Way ?

Le sentier de la West Highland Way est tellement populaire qu’il attire des randonneurs toute l’année, grâce à la beauté unique des Highlands et à leurs sommets à couper le souffle. Chaque saison a son propre charme, mais certaines périodes de l’année sont plus favorables à la randonnée que d’autres. Bien sûr, les heures d’ensoleillement, les probabilités de pluie, le vent et la température dépendent uniquement de chaque saison en Écosse. En raison de la popularité de ce sentier, il est recommandé de réserver votre séjour de randonnée tôt afin d’éviter toute déception.

Printemps (mars, avril et mai)

Température moyenne : 7-13°C

Il est possible qu’il neige encore en mars et avril, ce qui donne aux sommets des montagnes un manteau blanc pittoresque, mais le mois de mai est le plus populaire pour parcourir la West Highland Way. Cela est principalement dû aux journées qui s’allongent, offrant une lumière du jour jusqu’à tard dans la soirée, ce qui vous permet de couvrir une bonne distance. De plus, mai est souvent le mois avec le moins de précipitations.

Été (juin, juillet et août)

Température moyenne : 18°C

En général, juillet et août sont les mois les plus chauds sur la West Highland Way. Bien que la température moyenne tourne autour de 18°C, il fait plus frais en altitude. Le climat chaud et humide amène également les « midges » (petits moustiques écossais), petits insectes qui peuvent être assez actifs le long du sentier. Cependant, étant donné que l’Écosse est le pays le plus venteux d’Europe, une seule rafale de vent peut facilement éloigner ces petites nuisances. Les longues soirées d’été magiques en valent bien le risque !

Automne (septembre, octobre et novembre)

Température moyenne : 8-14°C

Les mois de septembre et octobre sont idéaux pour randonner sur la West Highland Way pour plusieurs raisons. Tout d’abord, les mois de vacances d’été sont passés, ce qui signifie que le sentier est beaucoup plus calme. Cela permet aux randonneurs qui aiment le silence de voir les animaux dans leur habitat naturel. Deuxièmement, et surtout, septembre marque généralement la fin de la saison des midges.

Hiver (décembre, janvier et février)

En raison de la forte probabilité de neige pendant ces mois,il est uniquement recommandé de tenter la West Highland Way en hiver aux randonneurs très expérimentés. Si les vallées et les chemins sont recouverts de neige, il est essentiel de savoir bien naviguer avec une carte et une boussole. Certaines sections du sentier peuvent être entièrement ensevelies et fermées. Il est également important de noter que beaucoup d’hébergements et de services de transfert de bagages sont fermés en hiver après une période intense de travail pendant la saison principale, de mars à octobre.

Combien de temps faut-il pour compléter l’intégralité de la West Highland Way ?

Avec une longueur de 155 kilomètres (96 miles), la West Highland Way est un sentier de randonnée longue distance d’une longueur modérée. En fonction de votre condition physique et de votre rythme préféré, vous pouvez compléter le parcours en un nombre de jours variable. Cela dépend également du nombre de photos de la beauté naturelle impressionnante du sentier que vous aimez prendre en chemin !

La plupart des randonneurs terminent l’intégralité du sentier en 6 à 8 jours de marche, certains le font même en seulement 5 jours. Grâce aux nombreux petits villages et villes le long du sentier, vous avez la possibilité de créer de nombreuses variantes d’itinéraires et d’emplacements d’étapes. Hillwalk Tours propose trois niveaux de difficulté : Facile, Modéré et Soutenu. Selon ces niveaux, vous pouvez choisir des randonnées de 4 à 10 jours, en complétant soit l’intégralité du parcours, soit une partie.

Passeport West Highland Way

Le passeport du West Highland Way est un souvenir populaire pour les randonneurs qui parcourent le sentier longue distance emblématique de l’Écosse. Disponible à l’achat dans des lieux clés tels que le Milngavie Visitor Information Centre, The Green Welly Stop à Tyndrum et le Glencoe Visitor Centre, le passeport est à la fois un souvenir et un défi amusant. Les randonneurs collectent des tampons à différents points de l’itinéraire de 96 miles, commémorant chaque étape de leur aventure.

Toutefois, il convient de noter que certains lieux de tamponnage peuvent être difficiles d’accès à certaines heures, car certains sites peuvent être fermés ou avoir des heures d’ouverture limitées. Si vous prévoyez de compléter votre passeport, il est conseillé de vérifier les heures d’ouverture à l’avance ou de vous préparer à aller chercher les tampons à d’autres endroits, dans la mesure du possible.

Itinéraire de la randonnée

Types de sentiers

Choisir la randonnée qui vous convient peut parfois être délicat. Il est toujours important de prendre en compte votre condition physique et votre niveau de confort.

Par exemple, chez Hillwalk Tours, nous avons classé chaque itinéraire en trois catégories selon les préférences personnelles et les différents niveaux de forme physique. Ces catégories sont : facile, modéré et soutenu. Chaque catégorie propose, selon la destination, des itinéraires de 4 à 10 jours, avec la possibilité pour les clients d’ajouter des jours selon leurs besoins.

• Randonnées faciles : idéales pour ceux qui se considèrent comme des randonneurs occasionnels, appréciant de prendre des photos et de rencontrer les locaux tout en profitant des paysages spectaculaires.
• Randonnées modérées : destinées aux personnes habituées à faire de l’exercice régulièrement, souhaitant parcourir de grandes distances chaque jour sans dépasser leurs limites.
• Randonnées soutenues : conçues pour les randonneurs prêts à partir tôt le matin et à ne s’arrêter qu’une fois la destination atteinte.

Concernant notre sentier de la West Highland Way, il est important de noter que chaque randonnée suit le même sentier officiel. Chaque catégorie de randonnée couvre les distances et durées moyennes suivantes par jour :

• Facile : 12-15 km (7,5-9 miles), entre 3 et 5 heures
• Modéré : 18-22 km (11-14 miles), entre 4 et 7 heures
• Soutenu : 26-30 km (16-19 miles), entre 5 et 8 heures

Indications pour vous orienter sur le sentier avec Hillwalk Tours

La West Highland Way est considéré comme l’un des sentiers les plus populaires en Europe, voire dans le monde. Il existe de nombreux guides disponibles avant de commencer votre randonnée.

Si vous décidez de marcher avec Hillwalk Tours, vous recevrez un kit de randonnée détaillé une fois votre réservation finalisée. Ce kit inclut des cartes détaillées, des notes d’itinéraire uniques et des indications de marche rédigées et régulièrement mises à jour par notre équipe. En parcourant personnellement chaque sentier et en créant nos propres notes d’itinéraire, nous pouvons offrir davantage d’options et d’alternatives que ce que l’on trouve dans les guides classiques. Ce kit comprend également des tracés GPS, ce qui vous permet de ne jamais craindre de vous perdre.

Point de départ et d’arrivée

Le point de départ de la West Highland Way se situe juste après Glasgow, dans une ville appelée Milngavie. Pour ceux qui voyagent depuis l’extérieur de l’Écosse, il est important de noter que Milngavie est à seulement 30 minutes en voiture ou en bus de l’aéroport de Glasgow. Milngavie est également à 25 minutes en train de Glasgow, avec un service régulier chaque jour. Le point de départ se trouve juste derrière la gare et est bien balisé. Le sentier se termine dans la ville des Highlands, Fort William.

Fort William est entouré par les eaux du Loch Linnhe. Vous saurez que vous avez atteint la fin du sentier lorsque vous verrez la statue du « Man with Sore Feet » (l’homme aux pieds douloureux), récemment érigée pour marquer la fin de la West Highland Way. La ville attire de nombreux touristes avec ses petits cafés et ses boutiques de souvenirs vendant des produits locaux tels que des savons faits maison.

De plus, les excursions à la journée à bord du Jacobite Steam Train, qui va de Fort William à Mallaig, sont extrêmement populaires. En effet, ce train est notamment célèbre pour être le « Poudlard Express » des films Harry Potter. Une fois le West Highland Way terminé, les amateurs peuvent se rendre à la plate-forme 9 ¾ afin de faire eux-mêmes l’expérience de ce parcours magique.

Il existe un service de train régulier entre Fort William et Glasgow, qui est l’option la plus populaire pour quitter Fort William. Le trajet dure environ 4 heures et plusieurs trains sont disponibles chaque jour. Il y a également un service de bus régulier entre Fort William et Glasgow, qui ne prend que 3 heures. De plus, des sociétés de transfert privé locales proposent des services de taxi pour vous emmener aux points de départ et d’arrivée du sentier. Ces options sont souvent avantageuses pour les groupes de quatre personnes ou plus et permettent de bénéficier de connaissances locales supplémentaires.

Fort William est également la porte d’entrée vers Ben Nevis, la plus haute montagne de Grande-Bretagne. Si vous avez envie de d’une autre randonnée après avoir terminé votre circuit, vous pouvez couronner votre aventure par l’ascension de cette montagne. Toutefois, l’ascension de Ben Nevis ne doit être tentée que dans des conditions météorologiques favorables. Cela inclut une bonne visibilité, des vents faibles et un temps clair. Les randonneurs doivent également être en bonne condition physique, car il s’agit d’une montée exigeante, nécessitant de bonnes compétences en navigation. Cela est particulièrement important en cas de mauvais temps, ce qui peut affecter la visibilité de manière imprévisible sur cette montagne.

Exemples d’itinéraires sur la West Highland Way

Voici des exemples des itinéraires Facile, Modéré et Soutenu proposés par Hillwalk Tours pour la randonnée sur la West Highland Way :

Itinéraire Facile (6 jours)

Jour 1 : Arrivée à Inveroran

Jour 2 : Inveroran à Kingshouse (16 km)

Jour 3 : Kingshouse à Kinlochleven (14 km)

Jour 4 : Kinlochleven à Lundavra (12,5 km)

Jour 5 : Lundavra à Fort William (12 km)

Jour 6 : Départ de Fort William

Itinéraire Facile (7 jours)

Jour 1 : Arrivée à Tyndrum

Jour 2 : Tyndrum à Inveroran (15 km)

Jour 3 : Inveroran à Kingshouse (16 km)

Jour 4 : Kingshouse à Kinlochleven (14 km)

Jour 5 : Kinlochleven à Lundavra (12,5 km)

Jour 6 : Lundavra à Fort William (12 km)

Jour 7 : Départ de Fort William

Itinéraire Facile (9 jours)

Jour 1 : Arrivée à Inverarnan

Jour 2 : Inverarnan à Crianlarich (11 km)

Jour 3 : Crianlarich à Tyndrum (11 km)

Jour 4 : Tyndrum à Inveroran (15 km)

Jour 5 : Inveroran à Kingshouse (15 km)

Jour 6 : Kingshouse à Kinlochleven (14 km)

Jour 7 : Kinlochleven à Lundavra (12,5 km)

Jour 8 : Lundavra à Fort William (12,5 km)

Jour 9 : Départ de Fort William

Itinéraire Modéré (10 jours)

Jour 1 : Arrivée à Milngavie

Jour 2 : Milngavie à Drymen (21 km

Jour 3 : Drymen à Rowardennan (24 km)

Jour 4 : Rowardennan à Inverarnen (24 km)

Jour 5 : Inverarnen à Tyndrum (20 km)

Jour 6 : Tyndrum à Inveroran (15 km)

Jour 7 : Inveroran à Kingshouse (16 km)

Jour 8 : Kingshouse à Kinlochleven (14 km)

Jour 9 : Kinlochleven à Fort William (25 km)

Jour 10 : Départ de Fort William

Itinéraire Soutenu (8 jours)

Jour 1 : Arrivée à Milngavie

Jour 2 : Milngavie à Drymen (20 km)

Jour 3 : Drymen à Rowardennan (24 km)

Jour 4 : Rowardennan à Crianlarich (34 km)

Jour 5 : Crianlarich à Inveroran (26 km)

Jour 6 : Inveroran à Kinlochleven (30 km)

Jour 7 : Kinlochleven à Fort William (25 km)

Jour 8 : Départ de Fort William

Intéressez par des exemples d’itinéraires pour certaines de nos randonnées Faciles, Modérées et Soutenues ? Consultez notre site web pour plus d’informations.

Monnaie et Dépenses

La monnaie utilisée partout en Écosse, y compris sur la West Highland Way, est la livre sterling (£).

Le coût de la nourriture, des boissons et des activités le long de la West Highland Way peut varier en fonction de plusieurs facteurs tels que l’emplacement, la période de l’année et vos préférences personnelles.

Manger dans un restaurant sur la West Highland Way offre une gamme d’options, allant d’abordables à modérément chères, selon le type de cuisine et l’établissement. Un repas pour une personne dans un restaurant de gamme moyenne coûte généralement entre 15 £ et 30 £, hors boissons. Si vous préférez des expériences culinaires plus raffinées, les prix peuvent être plus élevés. Le coût des boissons, comme une pinte de bière ou un verre de vin, varie de 4 £ à 8 £ selon le lieu. Les prix peuvent être légèrement plus élevés dans les zones touristiques populaires, surtout en haute saison.

La West Highland Way offre diverses activités, telles que la randonnée, l’exploration de sites historiques et des balades pittoresques en voiture. Les prix de ces activités peuvent varier, et il est important de noter que les prix peuvent être légèrement plus élevés pendant la haute saison touristique (juin à août) par rapport à la basse saison.

Hébergement et Services sur la West Highland Way

Hôtels et Maisons d’Hôtes

Vous trouverez plusieurs hôtels et maisons d’hôtes le long de la West Highland Way, notamment dans des villes et villages comme Milngavie, Drymen, Crianlarich, Bridge of Orchy, Kinlochleven et Fort William. Ces établissements offrent des chambres confortables, des installations de restauration et divers services pour les voyageurs.

Chambres d’Hôtes (Bed & Breakfast)

Les chambres d’hôtes (B&B) sont un choix populaire sur la West Highland Way, offrant un hébergement confortable et abordable. Elles proposent des chambres accueillantes avec petit déjeuner, souvent accompagnées d’hôtes chaleureux qui peuvent fournir des informations locales et des conseils pour votre voyage.

Auberges

Pour les voyageurs à budget limité, des auberges se trouvent le long de l’itinéraire. Ces établissements offrent généralement des dortoirs et des installations communes comme des cuisines et des salons.

Camping et Glamping

Si vous préférez le camping, il existe des campings désignés le long de la West Highland Way, comme à Glencoe et Kinlochleven. Ces sites fournissent généralement des commodités de base telles que des toilettes, des douches, et parfois des installations de cuisine.

Le camping sauvage est autorisé dans certaines zones le long de la West Highland Way, mais il est essentiel de suivre le Scottish Outdoor Access Code, qui comprend le respect de l’environnement, le principe de ne laisser aucune trace, et la responsabilité du campeur. Il est également conseillé de vérifier les restrictions spécifiques ou les directives en vigueur au moment de votre visite.

Le glamping (camping glamour) offre une façon unique et luxueuse de découvrir les paysages écossais. De tentes élégamment meublées à des cabanes confortables nichées dans la nature, le glamping permet aux randonneurs de profiter d’un confort après une journée d’exploration.

Airbnb et Logement en Autonomie

Les logements Airbnb offrent une large gamme d’options le long de la West Highland Way, allant de cottages confortables à des retraites isolées. Ces hébergements permettent une expérience personnalisée pour les randonneurs. Par exemple, certains proposent de séjourner dans des maisons traditionnelles des Highlands, permettant aux visiteurs de s’immerger dans la culture locale tout en admirant des paysages à couper le souffle.

Magasins et Supermarchés

Dans les villes et villages le long de la West Highland Way, vous trouverez des supermarchés et des magasins où vous pourrez faire le plein de nourriture, d’eau et d’autres provisions pour votre voyage. Il est recommandé de prévoir à l’avance et d’emporter des collations et de l’eau lors des randonnées entre les villages, car certains tronçons du sentier offrent un accès limité aux commodités.

Distributeurs Automatiques de Billets (ATMs)

Il y a des distributeurs automatiques de billets dans les villes et villages tels que Milngavie, Drymen, Crianlarich, Bridge of Orchy, Kinlochleven et Fort William. Cependant, la disponibilité des distributeurs peut être limitée dans les plus petits villages ou les zones éloignées. Il est donc conseillé de retirer suffisamment d’argent dans les villes plus grandes et de prévoir un peu de liquide pour les lieux qui n’acceptent pas les cartes ou en cas de circonstances imprévues. Certains magasins plus grands offrent des services de cashback, vous permettant de retirer de l’argent en effectuant un achat.

Respecter le sentier de la West Highland Way

La West Highland Way est renommé pour ses paysages époustouflants et son engagement envers la conservation de l’environnement. Les communautés locales sont très attachées à la préservation de la beauté naturelle de la région et à la protection de sa faune. En Écosse, le respect de l’environnement et le tourisme responsable sont essentiels.

Lors de votre randonnée sur la West Highland Way, il est encouragé de respecter l’étiquette du sentier et d’adhérer aux principes de l’organisation Leave No Trace. Il est crucial de respecter l’environnement en évitant de jeter des déchets ou de laisser des objets derrière vous. Que ce soit des restes alimentaires, des emballages ou des articles non biodégradables, les randonneurs doivent emporter tous leurs déchets avec eux et les jeter dans des poubelles désignées ou jusqu’à ce qu’ils atteignent des installations appropriées. En adoptant les principes du Leave No Trace, les randonneurs contribuent à préserver l’attrait immaculé du sentier et à en assurer le plaisir pour les générations futures.

Chez Hillwalk Tours, nous nous engageons dans un tourisme durable et avons un profond amour pour la campagne écossaise dans son état sauvage, paisible et intact. Nous soutenons fièrement l’initiative Leave No Trace, qui vise à protéger la beauté naturelle de la campagne dans tous les pays où nous proposons des randonnées.

Carte de la West Highland Way

 Voici une carte de l’ensemble du parcours du West Highland Way : [Insérer lien vers carte].

Terrain de la West Highland Way

Signalisation

La signalisation sur la West Highland Way est si bien effectuée qu’il n’y a pratiquement aucun doute quant à la bonne direction à suivre. En effet, à des points clés, des panneaux de signalisation d’environ 1,5 mètre de haut sont installés, les rendant presque impossibles à manquer, même si vous êtes plongé dans une conversation ou dans vos pensées !

Si vous avez un doute, vous pouvez toujours consulter les instructions détaillées de Hillwalk Tours ainsi que les notes d’itinéraire, qui incluent tout ce que vous devez savoir sur les informations locales et l’histoire des lieux, ainsi que les alternatives de sentier.

Difficulté

La West Highland Way est considéré comme un sentier de difficulté modérée à soutenu, selon la manière dont vous choisissez de le parcourir. Le début du sentier est relativement facile, avec de nombreuses sections plates, et ne devient plus difficile qu’à mesure que vous avancez dans les Highlands plus reculées.

La section du sentier le long du Loch Lomond vers Inverarnan est l’une des plus difficiles, même par beau temps. Il y a des sentiers étroits qui serpentent dans les bois, avec des montées et descentes souvent abruptes, rendant cette portion plus difficile que ce que la distance seule laisserait penser.

Chez Hillwalk Tours, nous pensons que tout le monde, quels que soient les défis, mérite de parcourir ce sentier. C’est pourquoi vous trouverez de nombreux itinéraires classés « Faciles » pour rendre le West Highland Way plus accessible.

Lieux et Attractions

Conic Hill

Après avoir quitté Milngavie et traversé les plaines plates de Drymen, vous apercevrez pour la première fois les Highlands écossaises spectaculaires. Peu importe à quel point le sentier a été enchanteur jusque-là, la vue depuis Conic Hill offre un avant-goût des merveilles à venir.

Loch Lomond

La West Highland Way longe la rive est du Loch Lomond, traversant des forêts luxuriantes et des formations rocheuses. Ce lac, surnommé la reine des lacs écossais, est le troisième plus profond d’Écosse. Le Loch Lomond s’étend sur 35 km du nord au sud (ou vice-versa) et est réputé pour sa beauté, attirant randonneurs, vacanciers et excursionnistes.

Rannoch Moor

Le majestueux Rannoch Moor vous plonge plus profondément dans la nature sauvage des Highlands écossaises. Ce vaste marécage couvre environ 130 km² à l’ouest du Loch Rannoch et s’étend vers le nord jusqu’à Lochaber. Il comprend des tourbières, des lochans (petits lacs), des rivières et des affleurements rocheux, offrant un habitat à une grande variété de flore et de faune.

La Vallée de Glencoe

Les randonneurs sont accueillis par des vues spectaculaires sur de nombreuses montagnes imposantes en traversant la vallée de Glencoe. Cette vallée d’origine volcanique est réputée pour ses vues impressionnantes sur Meall a’ Bhùiridh, le plus haut sommet de la chaîne de montagnes Blackmount. L’atmosphère particulière créée par l’isolement de cette vallée et l’ampleur des montagnes rappelle à quel point l’homme peut paraître petit face à une telle beauté naturelle.

Devils’ Staircase

Ce sentier marque le point culminant de la West Highland Way à 550 mètres d’altitude. Malgré ce que son nom suggère, le chemin en zigzag rend l’ascension gérable. Le sommet est marqué par deux pyramides de pierres empilées. Une fois au sommet, vous êtes récompensé par une vue imprenable sur Glencoe et le Blackwater Reservoir.

Vallées magiques comme Glen Nevis

La West Highland Way traverse de nombreuses vallées d’une beauté saisissante. Le mot « Glen » signifie vallée en gaélique. En parcourant la vallée de Glencoe à Glen Nevis, vous passerez également par l’impressionnante Glen Etive. Ces vallées sont si pittoresques que de nombreux films célèbres y ont été tournés, notamment Braveheart, Highlander, et Harry Potter.

The Man with Sore Feet

« The Man with Sore Feet » est une sculpture en bronze située à la fin du sentier, à l’entrée de Fort William. Cette statue, érigée en 2010, marque la fin du West Highland Way. Après 190 000 pas, il n’est pas surprenant d’avoir les pieds douloureux. Il est devenu une tradition pour les randonneurs de prendre une photo à côté de la statue, symbole de leur accomplissement.

Faune

La faune écossaise est abondante et peut être observée tout au long de la West Highland Way. Les randonneurs ont l’occasion de voir une grande variété d’animaux, notamment des oiseaux tels que les balbuzards pêcheurs, les pics et les aigles. Il y a également de fortes chances d’apercevoir différents types de cerfs, allant des petits chevreuils aux célèbres cerfs rouges. Toutefois, les animaux les plus populaires que l’on peut rencontrer le long de ce sentier sont sans doute les vaches des Highlands.

Les vaches des Highlands (ou coos en écossais) parcourent les Highlands depuis le 6ᵉ siècle. Leur pelage épais les protège du rude climat des Highlands. Connues pour leur tempérament doux et leurs cornes distinctives en forme d’arc, ces vaches anciennes sont parfaitement adaptées à leur environnement. Le long du sentier, les randonneurs peuvent les rencontrer lors de l’ascension de Conic Hill, près de Drymen, ainsi que dans les magnifiques paysages autour de Loch Lomond, où elles paissent tranquillement.

Il est bien sûr merveilleux de voir un écureuil sauter d’arbre en arbre ou de croiser un cerf, mais pour préserver ces expériences autant que possible, il est important que les randonneurs interagissent le moins possible avec les animaux sauvages.

Les règles concernant la faune sont simples : il est évident que nourrir les animaux est à proscrire, mais il est également important de ne pas courir après eux pour prendre des photos. Laissez les animaux tranquilles autant que possible – après tout, vous visitez leur « maison ».

Les « Midges »

Ces minuscules mouches qui piquent méritent une mention spéciale. Bien que leur réputation soit souvent pire que la réalité, elles peuvent devenir un véritable fléau lors de la randonnée sur la West Highland Way. Elles apparaissent principalement entre la fin du printemps et l’été, mais le vent les éloigne facilement. Soyez rassuré, une piqûre de ces insectes n’est pas inquiétante, bien qu’elle puisse provoquer des démangeaisons rouges. C’est pourquoi nous conseillons à tous ceux qui font cette randonnée de se munir d’un répulsif à insectes/moucherons. Notre équipe de développement d’itinéraires recommande Smidge, un répulsif efficace. Un filet anti-moucherons peut également être utile !

Histoire du West Highland Way

La West Highland Way est devenu le tout premier sentier officiel de longue distance en Écosse lorsqu’il a été ouvert en 1980. L’idée de ce sentier est venue de Tom Hunter, un habitant de Glasgow, et a reçu l’approbation de Lord Mansfield en 1974. Hunter, vétéran de la Seconde Guerre mondiale, a initialement proposé cette idée pour protéger la rive est du Loch Lomond contre le développement. La géographe Fiona Rose a joué un rôle crucial dans le développement du célèbre sentier, qu’elle a parcouru seule au début des années 1970, amassant 1 000 miles à pied. En 2010, la West Highland Way a été désigné comme faisant partie du Sentier International des Appalaches, un réseau de sentiers à travers le monde, incluant l’Islande, l’Irlande, la Norvège et le Maroc.

Le saviez-vous ?

La Devil’s Staircase a reçu son nom des soldats responsables du programme de construction de routes au XVII e siècle, en raison de la difficulté extrême du transport des matériaux de construction sur cette portion de route. Des années plus tard, les ouvriers construisant le Blackwater Dam utilisaient cette route pour se rendre au pub de l’hôtel Kings House. Il était dit que le diable « réclamait les siens » alors que des ouvriers disparaissaient sur le chemin du retour.

Le bateau à aubes Maid of the Loch, le dernier du genre à Balloch Pier

Le Loch Lomond, qui est la plus grande étendue d’eau douce des îles britanniques, a vu une importante activité maritime au fil des ans. En fait, de 1816 à 1981, 22 bateaux à aubes ont navigué sur le loch au départ de Balloch. Fait surprenant, certains de ces bateaux remontaient jusqu’au désormais abandonné canal d’Inverarnan, déposant les passagers à l’auberge Drover’s Inn, qui poursuivaient ensuite leur voyage en diligence.

Le dernier bateau à aubes à avoir navigué sur le loch peut toujours être vu à Balloch Pier. La Maid of the Loch est le dernier bateau à aubes construit au Royaume-Uni (1953). Il a transporté des excursionnistes sur le Loch Lomond pendant des décennies. Un projet de préservation à long terme a récemment reçu un apport de fonds, et la Loch Lomond Steamship Company espère remettre ce navire unique à flot. Il peut être visité et exploré pendant la saison estivale.

Le Drovers Inn

Le Drovers Inn, situé au nord du Loch Lomond, est réputé pour être l’un des hôtels les plus hantés du Royaume-Uni. Certaines chambres sont connues pour avoir des « colocataires » fantomatiques, mais vous avez le choix : éviter ces esprits ou les affronter. Si vous êtes assez courageux, vous pouvez réserver une nuit avec un compagnon fantôme pour vous tenir compagnie. L’auberge attire depuis longtemps les amateurs de phénomènes paranormaux et les visiteurs curieux de vivre une expérience hors du commun dans ce lieu chargé d’histoire.

L’Écosse est célèbre pour son passé sanglant, et des événements comme le Massacre de Glencoe ont laissé une empreinte indélébile sur la terre, offrant un contraste frappant avec ses paysages magnifiques. Par une froide matinée d’hiver en 1692, une trahison sanglante a eu lieu dans les Highlands écossais. Environ 30 membres du clan MacDonald, qui avaient accueilli des soldats du gouvernement dans leurs foyers à Glencoe, furent massacrés par leurs invités. Cet acte brutal, devenu célèbre sous le nom de Massacre de Glencoe, a même inspiré la scène du « Mariage Pourpre » dans la série Game of Thrones. On dit que les membres du clan massacré hantent encore les Highlands. De plus, il est raconté qu’un musicien invisible joue de la cornemuse la nuit, emplissant la vallée de mélodies plaintives en souvenir de la tragédie qui a frappé le clan MacDonald. Ce sombre chapitre de l’histoire écossaise rappelle la profonde et souvent douloureuse histoire des clans écossais.

Les Habitants et Coutumes Locales

Les habitants le long de la West Highland Way sont réputés pour leur nature chaleureuse et accueillante. Il est courant de saluer les autres avec un sourire amical, d’engager des conversations décontractées, et de faire preuve d’une grande convivialité envers les locaux comme les visiteurs. L’hospitalité est très appréciée, et vous verrez souvent les locaux offrir leur aide ou entamer des discussions pour vous faire sentir chez vous. La région du West Highland Way possède un riche patrimoine culturel, où la musique traditionnelle écossaise joue un rôle important dans les coutumes locales. De nombreux pubs le long du sentier organisent des sessions de musique animées, créant une atmosphère accueillante où il est de tradition de participer ou simplement d’apprécier les mélodies vibrantes. Les résidents locaux sont fiers de leurs traditions culturelles, incluant la musique, la danse et la narration, ce qui ajoute une dimension unique et mémorable à l’expérience de l’exploration de la West Highland Way.

La Culture Populaire et la West Highland Way

Films et Séries TV

Grâce à sa vaste nature sauvage, son terrain diversifié et la magie envoûtante des Highlands écossais, il n’est pas surprenant que les cinéastes utilisent ces paysages variés comme décors pour leurs films et séries. Voici quelques films et séries notables que vous pourriez reconnaître en parcourant le sentier :

Braveheart (1995)

Ce blockbuster épique retrace l’histoire de la légende écossaise William Wallace, incarné par Mel Gibson. Loch Leven, Glen Coe, et les montagnes des Mamores près de Fort William ont servi de décors pour certaines scènes du film.

Trainspotting (1996)

Bien que ce film soit principalement tourné dans la ville de Glasgow, certaines parties ont été filmées sur Rannoch Moor, et la gare utilisée est celle près de Loch Ossian et Loch Treig. Vous pouvez revivre le film à la gare, qui a depuis été convertie en restaurant !

Harry Potter (2001-2011)

Le célèbre Hogwarts Express qui emmenait les élèves à Poudlard traverse le magnifique viaduc de Glenfinnan. Vous pouvez vivre cette incroyable aventure à bord du Jacobite Steam Train, qui part de Fort William tous les jours.

Outlander (2014)

L’adaptation télévisée du livre de Diana Gabaldon, Outlander, utilise de nombreux lieux le long du West Highland Way, comme Glencoe, Rannoch Moor, Doune Castle, Drummond Castle Gardens et Loch Katrine.

Livres

Waypoints – My Scottish Journey par Sam Heughan (2022)

L’acteur hollywoodien Sam Heughan utilise la célèbre West Highland Way comme toile de fond pour raconter l’histoire de sa vie, tout en explorant sa vision personnelle, ses valeurs et ses intérêts dans son livre Waypoints – My Scottish Journey. Ce récit combine des moments de réflexion intime avec l’exploration des magnifiques paysages écossais, faisant de la West Highland Way un élément clé de son voyage à travers ses expériences de vie.

Three Men on the Way Way par Hamish Brown (2013)

En regardant la couverture de ce livre, il pourrait facilement être pris pour un autre guide. Cependant, il s’agit d’un récit anecdotique amusant de trois hommes originaires de Fife et de leurs expériences en parcourant la West Highland Way. Le terme « Way Way » est le surnom qu’ils ont donné à ce célèbre sentier écossais.

Nourriture et boissons

Voici quelques exemples de plats et boissons uniques à l’Écosse que vous pourriez envisager de goûter en parcourant le West Highland Way :

Haggis

Lorsque vous pensez à la cuisine écossaise, le Haggis est probablement l’un des premiers plats qui vous vient à l’esprit. C’est un pudding salé composé d’un mélange délicieux d’abats de mouton, d’avoine, d’oignons, de sel et d’épices. Pour certains, le haggis n’est peut-être pas le plus beau des plats, mais il compense largement par son goût savoureux.

Tattie Scones

En Écosse, le mot « tattie » fait généralement référence aux pommes de terre. Les tattie scones sont des galettes de pommes de terre traditionnelles. Elles sont faites de purée de pommes de terre, de farine et de beurre, puis étalées et cuites sur une plaque chauffante non graissée. Il est dit qu’aucun petit déjeuner écossais n’est complet sans un tattie scone – et nous sommes entièrement d’accord !

Petit Déjeuner Écossais Complet

Selon l’endroit où vous allez, un petit déjeuner écossais complet est généralement composé de saucisses, de bacon, de haricots cuits, de hashbrowns, de boudin noir, de champignons, de tattie scones, d’œufs frits, de tomates et de toasts. On le trouve dans les B&B, restaurants et cafés à travers tout le pays, et c’est le petit déjeuner idéal pour commencer une journée d’exploration des sentiers écossais.

Poissons et Fruits de Mer

Les fruits de mer pêchés dans les eaux autour de l’Écosse sont réputés pour leur qualité de fraîcheur exceptionnelle. Ils sont même servis dans certains des meilleurs restaurants de Grande-Bretagne et d’Europe. Parmi ces délices figurent le saumon fumé, la truite de mer, les coquilles Saint-Jacques, les homards et les huîtres. Et pour les amateurs de fish and chips, vous n’avez pas vécu tant que vous n’avez pas goûté un fish and chip écossais !

Tablet

Souvent confondu avec le fudge, le tablet est une friandise écossaise de consistance mi-dure. Ce bonbon sucré est généralement fait de sucre, de lait concentré et de beurre. Il est ensuite souvent parfumé à la vanille, au chocolat, aux raisins secs ou même au rhum.

Shortbread

Les biscuits shortbread, également appelés « shorties », sont des biscuits écossais traditionnels qui se distinguent par l’absence de levure chimique ou de bicarbonate de soude dans leur préparation. Ils sont fabriqués avec du sucre, du beurre et de la farine ordinaire. Nous vous recommandons fortement de tremper les vôtres dans votre thé ou café… vous nous remercierez plus tard !

Whisky Écossais

Il est difficile de mentionner l’Écosse sans penser à son célèbre whisky. Fabriqué à partir d’orge maltée, de blé et/ou de seigle, chaque whisky doit être vieilli en fût de chêne pendant au moins trois ans. Le premier enregistrement écrit du whisky date de 1494, et il existe aujourd’hui environ 140 distilleries de whisky en activité en Écosse. Envie d’un petit verre ? Vous pourrez visiter la distillerie Ben Nevis à votre arrivée à Fort William.

Irn-Bru

Souvent appelée la deuxième boisson nationale de l’Écosse, l’Irn-Bru est une boisson gazeuse orange au goût distinctement sucré et acidulé. Elle est si populaire en Écosse qu’elle est depuis longtemps la boisson gazeuse la plus vendue, devançant même Coca-Cola, et c’est la troisième boisson gazeuse la plus vendue au Royaume-Uni. Les Écossais sont de tels fans de cette boisson pétillante qu’ils l’utilisent même pour glacer leur jambon ou pour faire des cupcakes !

La West Highland Way est-elle adaptée aux végans ?

L’alimentation végane est devenu de plus en plus populaire en Europe ces dernières années, et vous constaterez qu’il existe de nombreuses options véganes dans la plupart des établissements de restauration. Chacune des chambres d’hôtes (B&B) avec lesquelles nous travaillons chez Hillwalk Tours nous a garanti que des petits déjeuners végans seront proposés dès qu’ils auront été informés. Cela dit, dans certaines zones plus rurales du sentier, les options peuvent être limitées. Nous vous conseillons donc d’apporter certains articles, comme du lait végétal, des beurres de noix ou des poudres de protéines, si vous le souhaitez.

En outre, les applications suivantes indiquent les restaurants proposant des options végétariennes et/ou véganes :

• Happy Cow (€0.99)
• Vanilla Bean (gratuit)

Sentiers à proximité

Il existe divers autres sentiers écossais disponibles à explorer une fois que vous avez terminé le West Highland Way :

• Rob Roy Way
• Great Glen Way
• Speyside Way & Cairngorms
• Fife Coastal Path
• St Cuthbert’s Way

Conseils et FAQ sur la West Highland Way

Galerie d’images de la West Highland Way

Hillwalk Tours

À propos de nous

Hillwalk Tours est un opérateur primé spécialisé dans les vacances de randonnée en autonomie en Irlande, en Écosse, en Angleterre, au Pays de Galles et le long du Camino de Santiago en Espagne. Notre objectif est de créer des expériences heureuses pour tous nos clients, fournisseurs et employés.

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Commentaires des clients

Ne Laissez Aucune Trace (Leave No Trace)

Nous aimons marcher dans la nature, et puisque vous lisez ceci, nous croyons que vous aussi ! Il est important de s’assurer que notre impact sur l’environnement soit limité afin que les randonneurs puissent profiter de la même vue après nous. La règle est simple : en partant, assurez-vous que la nature soit telle qu’elle était à votre arrivée, autrement dit, « ne laissez aucune trace ». Alors que de plus en plus de personnes explorent la nature, notre empreinte collective sur l’environnement augmente.

Que cela signifie-t-il concrètement ? Bien sûr, ne laissez aucun déchet derrière vous. Ne ramassez pas de pierres, de fleurs ou d’autres « souvenirs ». Ne gravez pas votre nom sur un arbre et ne cassez pas de branches… Vous avez compris l’idée. Il est impératif que les marcheurs jouent leur rôle en veillant à limiter les déchets, les dommages à la végétation et toutes formes de pollution.

Le bruit peut également être une forme de pollution. Quiconque traverse une forêt en parlant et riant fort, par exemple, gâche la tranquillité des autres randonneurs, qui ne peuvent plus entendre les oiseaux. Il en va de même pour les téléphones portables qui sonnent soudainement. Gardez le volume bas et respectez votre environnement. L’objectif est de faire en sorte que le plus grand nombre de personnes possible puisse profiter de la marche en pleine nature. Cela s’applique à vous, mais aussi à ceux qui emprunteront le sentier après vous.

Hillwalk Tours soutient fièrement le tourisme durable et aime la campagne telle qu’elle est – sauvage, paisible et propre. Nous sommes fiers de soutenir l’initiative « Leave No Trace », qui vise à préserver la beauté naturelle des campagnes dans chaque pays où nous proposons des vacances de randonnée. Nous nous efforçons également de créer des expériences agréables pour nos hébergements, ainsi que pour les restaurants, magasins et compagnies de taxis qui servent nos randonneurs. Ces entreprises sont souvent de petites structures situées dans des zones isolées, laissées pour compte par l’exode urbain et le manque d’investissement dans les régions rurales. Leur hospitalité chaleureuse et leurs accueils amicaux incarnent la magie d’une randonnée avec Hillwalk Tours, et nous sommes déterminés à aider à maintenir ces communautés rurales vivantes.

Les Bienfaits de la Randonnée

Ces dernières années, il a été largement rapporté que la marche et la randonnée en plein air apportent de nombreux bienfaits pour la santé physique et mentale. Voici quelques exemples de ces bienfaits :

• Amélioration de la force et de la condition physique
• Perte de poids
• Gain musculaire
• Amélioration du métabolisme
• Amélioration de la digestion
• Meilleure qualité de sommeil
• Augmentation de la vitamine D
• Amélioration de la discipline
• Sentiment d’accomplissement

Liste d’Équipement de Randonnée

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